Tisícky opustených áut na púšti? Nejde o žiadny trik
V súčasnosti sú internetom i sociálnymi sieťami rozšírené fotografie, ktoré zachytávajú stovky až tisíce opustených vozidiel značiek Volkswagen a Audi zoradených na rozľahlých plochách v púšti. Mnohí ľudia sú skeptickí a nazývajú tieto zábery fotomontážami alebo dielami Photoshopu. Skutočnosť je však iná; ide o reálny fenomén, ktorý má svoje korene už v roku 2015, a takto tomu bolo aj vtedy, keď sa ocitlo množstvo nových či takmer nových áut na odľahlých miestach.
Skryté škody v miliardách
Jasným vysvetlením tejto situácie je známa aféra dieselgate, ktorá spôsobila, že Volkswagen musel v USA stiahnuť z trhu stovky tisíc vozidiel. Kým v Európe sa situácia riešila inak, najmä formou pokút a povinných softvérových aktualizácií, v USA donútila federálna agentúra na ochranu životného prostredia (EPA) koncern odkúpiť problémové autá a stiahnuť z predaja tie, ktoré sa predali. Tento zásah stál nemecký automobilový gigant neuveriteľných 7,4 miliardy dolárov. Účinky tohto rozhodnutia vyústili do rozsiahlej výzvy spravovať obrovské množstvo vozidiel, ktoré museli byť uskladnené v vhodných lokalitách.
Logistika v ohrození
Jedným z najznámejších miest, kde sa tieto vozidlá uskladnili, je púšť Mojave v Kalifornii, známa ako sklad starých lietadiel a vojenskej techniky. Množstvo áut však skončilo aj na iných miestach, ako sú Detroit, Baltimore či Seattle. Medzi odloženými modelmi dominovali najmä Jetta, Golf a Passat spoločne s SUV od Audi. Informácie naznačujú, že ne všetky tieto vozidlá boli odsúdené na likvidáciu, pretože niektoré prešli úpravou na splnenie emisných noriem.
Úpravy a predaj
V rámci obnovy sa na úprave dotknutých vozidiel pracovalo pod dohľadom koncernu, pričom mesačne bolo upravených až 10 000 áut. Tieto nákladné úpravy zahŕňali výmenu filtrov pevných častíc, inštaláciu účinnejších ventilov EGR a dodatočné montáže systémov selektívnej katalytickej redukcie. Po úprave sa automobily predávali často za veľmi atraktívne ceny, čím sa snažili minimalizovať straty a obnoviť dobré meno značky, ačkoliv proces úpravy sa realizoval tak, aby spĺňal prísne legislatívne normy.
Trvalé dôsledky a pokračujúca problematika
Napokon, medzi tisíckami opustených vozidiel bolo odhadom 150 000 kusov, ktoré boli vyradené pre fyzické poškodenie alebo opotrebovanie. Každým rokom klesal ekonomický zmysel tohto projektu a niektoré sklady sa začali vyprázdňovať. Napriek tomu sa stále objavujú nové snímky a videá z existujúcich parkovísk plných týchto áut, ktoré môžu na svojich miestach zostať ešte dlhé roky. Tento extrémny úkaz je tak výsledkom komplikovanej histórie automobilovej značky, ktorá sa snaží rehabilitovať svoje postavenie na trhu, a je jasným mementom síl, ktoré ovplyvňujú automobilový sektor.
