Na letisku RAF Fairford zasahovali bezpečnostné zložky, americká armáda presunula bombardéry
Bezpečnostný incident na britskej vojenskej základni RAF Fairford pri rovnomennom mestečku vyvolal rozsiahlu reakciu britských ozbrojených zložiek a viedol k stiahnutiu amerických bombardérov z tejto základne.
Podľa informácií amerických predstaviteľov Spojené štáty stiahli letku dvanásť bombardérov typu B-1. Základňa bola desiatky rokov domovom americkej flotily bombardérov, ktoré zasahovali v Kosove, v Iraku a naposledy z nej vzlietali do Iránu. Dôvodom presunu sú obavy, že by sa drahé stroje v hodnote stoviek miliónov dolárov mohli stať terčom teroristov.
Presun bol natoľko naliehavý, že niektoré lietadlá a ich posádky odleteli ešte počas mobilizácie tankerov na dopĺňanie paliva za letu. Najmenej tri z týchto lietadiel pristáli do nedele na svojej domovskej základni v Južnej Dakote.
Samotný incident sa odohral v nedeľu v skorých ranných hodinách. V noci políciu kontaktoval muž priamo z jednej z troch bielych dodávok, ktoré podozrivo manévrovali v tesnej blízkosti základne. Bezpečnostné zložky sa okamžite zmobilizovali aj preto, že izraelské a britské tajné služby už takmer dva týždne disponovali informáciami o možnom útoku.
Následný zásah zahŕňal evakuáciu desiatok okolitých domov, nasadenie pyrotechnických robotov a zadržanie piatich mužov. Situáciu ešte viac zdramatizovala miestna farmárka, ktorá o 50 minút neskôr nahlásila blokovanie svojej príjazdovej cesty a pohyb ôsmich až desiatich maskovaných osôb.
Napriek masívnej reakcii vyšetrovanie prinieslo viac otázok ako odpovedí. V dodávkach sa okrem malého množstva nafty nenašli žiadne výbušniny. Všetkých päť podozrivých bolo prepustených na kauciu už do 24 hodín, čo je pri podozreniach z vážneho terorizmu vysoko neštandardný postup. Neskôr polícia zadržala aj 25-ročného muža s dvojitým britsko-iránskym občianstvom, no aj ten bol zakrátko prepustený.
Analytici a vyšetrovatelia pracujú s viacerými teóriami. Podľa jednej z nich nešlo o elitných agentov, ale o bežných kriminálnikov, ktorí spanikárili, keď zistili, do akej závažnej akcie boli zapletení. Takýto modus operandi by zapadal do varovaní riaditeľa britskej kontrarozviedky MI5 Kena McCalluma, ktorý upozorňuje, že iránske štátne zložky, najmä Islamské revolučné gardy, si na špinavú prácu v zahraničí čoraz častejšie najímajú lokálne zločinecké skupiny a drogových dílerov.
Nemožno vylúčiť ani to, že nočný chaos vo Fairforde mal slúžiť len ako diverzná akcia alebo psychologická operácia zameraná na vyvolanie strachu a otestovanie reakčných časov britských bezpečnostných zložiek. Jeden z úradníkov oboznámených s vyšetrovaním označil päticu mužov v dodávkach za nevedomých hlupákov.
Incidentu predchádzala intenzívna výmena spravodajských informácií. Západné agentúry vrátane izraelských zachytili v polovici septembra komunikáciu naznačujúcu prípravy na úder. Hrozba sa netýkala len Spojeného kráľovstva – Izrael varoval aj Nemecko pred zvýšeným rizikom pre základne Spangdahlem a Ramstein.
Iránska propaganda tieto obavy len potvrdila. Bývalý veliteľ Iránskych revolučných gárd Jahju Safavi otvorene označil Európu za logistické centrum americkej vojny a priamo menoval základne Ramstein v Nemecku, Aviano v Taliansku a práve britský Fairford.
Pred podobným vývojom varoval aj šéf MI5 Ken McCallum, ktorý uviedol, že od marca 2017 sa MI5 a polícii spoločne podarilo prekaziť 43 príprav útokov v pokročilom štádiu. Podľa jeho slov sa pracovníci tajnej služby stretávajú s čoraz nestálejšími potenciálnymi teroristami, ktorí majú len veľmi povrchné chápanie ideológií, ku ktorým sa hlásia, a ktorí sledujú nielen propagačné materiály krajnej pravice a islamistických extrémistov, ale aj ďalšie online prejavy nenávisti, konšpiračné teórie a dezinformácie.
