V Číne testujú autonómneho robota, ktorý ťaží železo priamo z púštneho piesku
Výskumníci v Číne začali terénne testy autonómneho robota, ktorý dokáže spracovávať piesok a priamo z púšte Taklamakan extrahovať železo. Púšť v severozápadnej čínskej provincii Xinjiang je najväčšou púšťou v krajine a druhou najväčšou pohyblivou piesočnou púšťou na svete, rozprestierajúcou sa na približne 337 600 km².
Robot, ktorého koncept pripomína obrovské ťažobné stroje zo sci-fi hitu Duna, vyvinuli vedci z Tarimskej univerzity. Zariadenie je schopné pracovať niekoľko hodín bez priameho ľudského zásahu.
Podľa štúdie zverejnenej 8. októbra v odbornom časopise Metal Mine obsahuje púšť Taklamakan obrovské množstvá feromagnetických materiálov, teda takých, ktoré priťahuje magnet. Predchádzajúce výskumy odhadovali, že piesok obsahuje približne 6 % železa.
Počas testov sa robot pohyboval konštantnou rýchlosťou 1,5 centimetra za sekundu, čo je tempo prispôsobené na efektívne magnetické oddelenie železných častíc zo sedimentov púšte. Zariadenie je vybavené pokročilými navigačnými senzormi, solárnymi panelmi na napájanie a algoritmami na optimalizáciu trasy, vďaka čomu dokáže prekonávať pieskové duny a vyhýbať sa uviaznutiu v pohyblivom piesku.
Ako robot funguje
Pri pohybe robot zbiera piesok, ktorý prechádza vnútorným magnetickým bubnom. Nežiaduci materiál je vyhadzovaný dozadu, zatiaľ čo železo sa ukladá do vnútorných zásobníkov.
Výskumníci zdôrazňujú, že púšť Taklamakan ukrýva významné zásoby feromagnetických častíc, ktoré doteraz neboli využité kvôli vysokým nákladom a logistickým prekážkam. „Ich rozptýlené rozloženie a náročnosť zberu bránili efektívnemu získavaniu a využívaniu týchto zdrojov,“ vysvetľujú vedci. Použitie autonómnych ťažobných riešení by mohlo výrazne znížiť výrobné náklady a energetickú spotrebu v porovnaní s tradičnými metódami ťažby.
Robot má hmotnosť len 4,3 kilogramu a poháňa ho batéria s kapacitou 20 000 mAh. Na jedno nabitie dokázal pracovať bez prestávky 12,5 hodiny, pohybujúc sa rýchlosťou približne 1,5 cm za sekundu a zostávajúc stabilný aj na svahoch so sklonom 20 stupňov.
