Starship Made in Europe? Nemecké ambície na znovupoužiteľné rakety
Vyzerá to tak, že budúcnosť vesmírnych rakiet sa stále viac sústreďuje na koncept znovupoužiteľnosti. Narastajúce ambície v tejto oblasti nie sú obmedzené iba na americké súkromné spoločnosti. Nemecká spoločnosť Rocket Factory Augsburg (RFA) prichádza so svojimi vlastnými plánmi, ktoré sa snažia zmeniť hru v oblasti vesmírnej technológie. Ich pripravovaná raketa, známa ako RFA TWO, sa môže stať zásadným konkurentom pre aktuálne dominantnú americkú raketu Starship.
RFA sa rozhodla vyvinúť raketu, ktorá by bola plne znovupoužiteľná. To je krok, ktorý mnohé iné spoločnosti vyhodnocujú ako príliš riskantný, a preto sa radšej zameriavajú na záchranu iba prvého stupňa rakety. Na druhej strane, RFA TWO má ambíciu vrátiť celú raketu po splnení misie, čo by radikálne znížilo náklady na jednotlivé vesmírne lety. Množstvo podrobností o tejto rakete bolo rozobrané na portáli European Spaceflight, kde sa uvádza, že raketa bude mať približne 100 metrov na výšku.
Toto umiestnenie medzi najväčšie vesmírne nosiče je pozoruhodné v porovnaní s existujúcimi gigantmi, ako je Starship, ktorý má 124,4 metra, a New Glenn od Blue Origin, ktorý sa týči do výšky 98 metrov. Hlavnou inováciou RFA TWO budú motory Helix X, ktoré sú vyvíjané priamo v tejto spoločnosti. Tento typ pohonu ponúkne flexibilitu vo výkonnosti rakety, pričom nosnosť sa bude meniť v závislosti od zvolenej konfigurácie pri vracaní rakety späť na Zem.
Výkon a nosnosť RFA TWO
V znovupoužiteľnej konfigurácii dokáže RFA TWO prepraviť až 15 ton na nízku obežnú dráhu Zeme. Na prvý pohľad sa to môže zdať málo v porovnaní so Starship, ktorého nosnosť dosahuje až 100 ton. Avšak, ak sa RFA TWO podarí zachrániť len prvý stupeň rakety, jej kapacita stúpne až na 25 ton. V prípade, že misia vyžaduje maximálny výkon a raketa odletí bez záchrany ktoréhokoľvek stupňa, môže vyniesť až 35 ton nákladu na nízku obežnú dráhu.
Budúcnosť rakety RFA ONE a vývoj RFA TWO
Pred uvedením RFA TWO do prevádzky sa však RFA plne sústredí na vývoj svojej menšej rakety RFA ONE, ktorej prvý štart je plánovaný už na tento rok. RFA ONE, ktorá má vysokú 36 metrov, je schopná vyniesť 500 kilogramov na obežnú dráhu. Vylepšená verzia, známa ako Block 2, dosiahne výšku 45 metrov a bude vybavená znovupoužiteľným prvým stupňom a vylepšenými motormi Helix, čo zvýši jej nosnosť na 1,5 tony pri jednorazovom lete.
RFA sa však musí pohybovať rýchlo, aby získala potrebné finančné prostriedky z programu ESA European Launcher Challenge, ktorý ponúka až 190 miliónov eur. Aby splnila prísne termíny, musí sa úspešný orbitálny let základnej verzie RFA ONE uskutočniť do konca roka 2027 a vylepšená raketa Block 2 musí vzlietnuť najneskôr do konca roka 2028.
Prirodzene, ambície RFA TWO a iných európskych spoločností predstavujú dôležité kroky v konkurenčnom boji s americkými výrobcami. Bude zaujímavé sledovať, ako sa inovatívny prístup RFA uplatní v praxi a aké výsledky prinesie v nasledujúcich rokoch.
