Revolučné nafukovacie lietadlo Goodyear Inflatoplane
Koncept ľahkého a skladného lietadla, ktoré by sa dalo presunúť na rôzne miesta, bol ambicióznym projektom americkej armády a gumárenskej spoločnosti Goodyear. Experimentálne lietadlo Goodyear Inflatoplane, ktoré sa doslova nafukovalo, prvýkrát vzlietlo v roku 1956. Toto lietadlo však malo oveľa viac než len fámy, ktorými sa obklopovalo — malo potenciálnu utilitu na bojisku, ako aj inovatívny dizajn, ktorý sa zakladal na predchádzajúcich experimentoch z 30. rokov.
Prvotný návrh lietadla bol výsledkom výskumov Taylora McDaniela, ktorý v roku 1931 pracoval na nafukovacích gumových klzákoch. Goodyear Inflatoplane bol vyvinutý a zrealizovaný len za 12 týždňov, čo je obdivuhodné, keď vezmeme do úvahy technologické normy tej doby.
Praktická aplikácia pre evakuáciu vojakov
Hoci sa môže zdať absurdné, nafukovacie lietadlo reagovalo na potrebu evakuácie vojakov z nepriateľských línií. To, čo robilo Goodyear Inflatoplane unikátnym, bolo jeho jednoduché prenášanie a rýchle rozloženie. Po prijatí signálu mohlo byť lietadlo zhadzované z kontajnera, čo umožnilo vojakom rýchlo a efektívne vzlietnuť z odolných pozitív.
Po otvorení kontajnera trvalo len 5 minút, kým sa lietadlo nafúklo — nie ústami, ale pomocou kompresora, ktorý bol súčasťou výbavy. Samotný kontajner bolo možné prevážať aj na nákladných vozidlách či ako príves k džípu. Po nafúknutí bol pilot schopný ručne naštartovať motor a vzlietnuť, pričom dosahoval rýchlosť od 60 do 120 km/h a maximálna nosnosť umožňovala prepravu 1 až 2 osôb.
Výzvy a koniec projektu
Aj keď mal projekt technické predpoklady, čelil vážnym problémom. Konštrukcia z nylonovej tkaniny potiahnutej gumou mala nízku odolnosť voči vonkajším podmienkam, hoci testy ukázali, že dokáže udržať tlak aj po prepichnutí šiestimi guľkami kalibru .30. Napokon bolo vyrobených len 12 funkčných kusov Goodyear Inflatoplane a projekt sa v 70. rokoch minulého storočia prakticky zastavil, hoci v 60. rokoch ešte prebiehal ďalší výskum a testovanie.
Zatiaľ čo tento futuristický koncept dostal pozornosť, povedomie o jeho možnostiach ostalo v rovine niečoho, čo sa sotva dostalo zo sféry technických a vojenských projektov do praktickej aplikácie. Dnes zostáva Goodyear Inflatoplane zaujímavou kapitolou v histórii letectva a inovácií, ktoré sa snažili posúvať hranice technológie a vojenského vybavenia.
Zdroj: zive.aktuality.sk/clanok/l7OfN48/lietadlo-ktore-sa-zmestilo-do-kufra-projekt-mal-byt-tajnou-zbranou/
